Wat heb je gedaan voordat je bij WesselinkVanZijst terecht kwam?

Voordat ik bij WesselinkVanZijst kwam heb ik lange tijd in de publieke sector gewerkt. Daar heb ik allerlei processen begeleid. Zo was ik programmadirecteur bij War Child en noodhulp coördinator bij Cordaid. Bij de Dutch Relief Alliance, een samenwerking tussen 15 noodhulporganisaties en het Ministerie van Buitenlandse Zaken, was ik voorzitter. Ook werkte ik een aantal jaar als landendirecteur, adviseur en trainer in het buitenland. Voornamelijk in conflictgebieden, maar ook aan de onderhandeltafels van de EU in Brussel en de VN in New York .

Hoewel die contexten misschien ver af lijken te staan van de Nederlandse, kan ik veel van de principes uit die tijd ten aanzien van het betrekken van stakeholders hier toepassen. En een voordeel na het werken in actieve conflictgebieden: het wordt me niet heel snel te heet onder de voeten!

Waar houd je je bij WesselinkVanZijst vooral mee bezig?

Mijn portfolio als senior-adviseur en mediation lead is behoorlijk divers. Zo werk ik aan samenwerkingsverbanden binnen de energietransitie, het watermanagement en het sociale domein, maar ook aan het omgevingsmanagement van grote bedrijven. Binnen deze opdrachten begeleid ik vooral onderhandelingen of processen waar de spanning hoog is, waar meerdere partijen aan tafel zitten en waar de opgave maatschappelijk relevant is.

Ik krijg vaak te horen dat ik veel rust breng in processen waar conflict een kookpunt dreigt te bereiken. Hoe complexer de situatie, hoe rustiger ik word. Ik vind dingen ook niet snel ‘raar,’ maar ben altijd nieuwsgierig naar de onderliggende reden van een bepaald gedrag. Vooral bij de mediations (waar partijen vaak zeer gespannen binnenkomen) komt dit van pas. Maar ook in andere processen waar ik een rol in speel, is mijn kalmte vaak besmettelijk.

Bij WesselinkVanZijst sta ik ook regelmatig voor de groep als trainer. Zo geef ik de SOM Basistraining, MGA-training en de training in ‘uitdagende gesprekken.’ Tijdens deze sessies geniet ik enorm van de interacties met deelnemers en leer ik zelf enorm van de vragen die ik krijg over mijn werk en van de voorbeelden en dilemma’s die deelnemers delen.

Wat drijft je in je werk?

Mijn drijfveer is om de grondoorzaken van conflicten aan te pakken, zodat mensen duurzaam kunnen samenwerken en -leven in Nederland en daarbuiten. Sinds mijn studie antropologie met specialisatie conflict studies vormt dit de kern van mijn werk. En eigenlijk moet ik nog verder teruggaan, naar mijn jeugd, waar ik ‘de onderhandelaar’ was in ons enigszins grote gezin. Ik word er blij van als het me lukt om mensen naar elkaar te laten luisteren zodat het begrip enigszins toeneemt en er daardoor soms ook ruimte komt om over een mogelijke oplossing te denken.

Wat doe je het liefst als je niet aan het werk bent?

Ik kan heel goed ontspannen. Dat doe ik graag tijdens een wandeling, in gesprek met een dierbare vriendin of familie, op de yogamat of in de hitte van de sauna. Tijd doorbrengen met mijn gezin, bestaande uit mijn man en twee tienerdochters, staat bij mij heel hoog op de agenda. Maar ook vind ik het fijn om aan mijn directe omgeving bij te dragen als vrijwilliger via buurtbemiddeling in Den Haag of commissariaten bij stichtingen.